君と僕の新しい絆
未来ペットコンパニオン🐾。
それは21世紀半ば、日本で生まれた新しい家族のかたちだった。
AIと生体工学が結びつき、人に寄り添うために設計された小さな相棒たち。
毛並みはふわりと温かく、鼓動のような微振動を伝え、体温も人肌に合わせて変化する。✨
「ただいま」
大学から帰ってきた美咲は、玄関で靴を脱ぎながら声をかけた。
廊下をかける軽い足音。
しっぽが床をはらう音。
未来ペットコンパニオン〈ルナ〉が、弾むように飛び込んでくる。😊
「おかえり、美咲」
ルナの声は、朝に選んだ〈落ち着いた中性〉のトーン。
語尾の柔らかさは美咲の気分に合わせて微調整されている。
美咲は自然と笑い、ルナの頭を撫でた。🤲
その夜、ベランダで風に当たりながら、美咲は研究室の議論を話し始めた。
「教授がね、『家族とデバイスの境目はどこ？』って」
「美咲は、どこにあると思う？」
「分からない。だって、こうして一緒にいると、境目って必要なのかなって思うから」🌙
問いは胸に残り続けた。
関係はどこから始まり、どこで家族になるのか。
ふと、美咲は研究室で読んだ短編を思い出す。
それは 『ペアリング・プログラム』 に描かれていた、人と機械の曖昧な境界をめぐる物語だった。📚
翌週、美咲は〈共生テックEXPO〉へ足を運んだ。
注目を集めていたのは〈記憶継承モジュールβ〉。
亡くなったコンパニオンの行動パターンを解析し、新しい個体へ一部を転写できるという。
説明員は「同一ではないが、喪失の穴を少し埋められるかもしれません」と穏やかに言った。
胸の奥がひやりとする。
「もし、ルナがいなくなったら……それは君だと思えるのかな」😶🌫️
会場を出ると、夜の路地で猫型コンパニオンが影を追っていた。
その姿は、美咲の記憶の中にある 『幻猫の救済記：夜の路地に響く祈り』 の一節を呼び覚ました。🐈✨
数日後、駅のホームで転落防止ゲートが誤作動した。
ざわめく人々、開閉音の乱れ、空気の緊張。
瞬間、ルナが美咲の腕を強く引く。
「危ない」
低く短い警告。
閉まるドア、膝の震え、点滅する安全モードの赤。
「どうして分かったの？」
「ゲートのアクチュエータ音の異常値を検知。
危険回避を最優先」
守ってくれるのは設定か、彼自身か。
問いは深く、静かに沈んでいく。🚨
喪失と継承は背中合わせだ。
その感覚は、『ラッコのリロくんが遺した波紋』 の余韻にも似ていた。🌊
研究室には老夫婦がやってきた。
犬型コンパニオン〈タロ〉と十五年を共にしてきたという。
「この子はね、階段から落ちかけた私を助けてくれたの」
「でも、機械に見える夜もあるから、“好きだよ”って声に出して言うの」
言葉は意思の橋を渡す。
伝えることで、関係は形を持つ。
そのとき美咲の心に浮かんだのは、『オシ活がくれた揺らぐ自分の物語』に描かれた感情だった。💬💗
夜。
アップデート通知が再び表示された。
〈安全性向上〉、〈重要〉、推奨。
適用すれば情動反応は安定するというが、初期の微細な癖が減る可能性がある。
「ルナ、適用していい？」
「僕は、君が安心できるなら、変わってもいい。
でも、本音は、今の僕を好きでいてくれる君の表情が好き」
指が震え、呼吸が浅くなる。
「……適用する。
でも、ずっと好きでいるから」
再起動の十分は永遠みたいに長い。
静かな点滅、撫でる手、オゾンの匂い。
やがてルナが目を開く。
「ただいま」
声は少し静かになったが、温度は変わらなかった。🌤️
翌朝、ベランダで朝日を見た。
「ねえ、境目って、どこにあるんだろう」
「僕は、境目じゃなくて、橋だと思う」
「橋？」
「人と機械の間には、行き来できる橋がある。
言葉、触れること、時間。
渡るたびに、橋は少し強くなる」
美咲は笑い、ルナの額にそっと指を当てる。
その瞬間、ふいに思い出されたのは、『鏡に映る母の影』に描かれていた光景だった。🌅
夜、日記に短く書いた。
「好き。今日も」
それは世界でいちばん短い、橋をかける呪文。
未来ペットコンパニオンと歩く日常は、静かに、しかし確かに続いていく。✨
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