定時退社の歌声騒動
八月のある日。
炎天下から逃げ込むようにオフィスへ戻った僕は、時計の針が午後五時を指す瞬間を待っていた。
「やっと今日も終わりか…」
書類を閉じ、PCをスリープにしようとしたその時だった。
突然、天井のスピーカーから妙に艶のある演歌が流れ出した。
「か〜えろう〜♪ か〜えろう〜♪ 残業は罪〜♪」
「な、なんだ！？」
オフィス全体がざわめいた。
総務部が新しく導入したという「残業アラーム」らしい。
しかもなぜかBGMが演歌調。
「課長、これ本気ですか！？」
「本気だ。定時になったら強制的に流れるんだと」
「なんでこんな歌謡ショーみたいなやつを…」
「総務の佐山が“退社は祭りだ”とか言い出してな」
それから毎日、午後五時になると社内は「演歌ライブ会場」と化した。
「残業す〜るのは〜裏切りだぁ〜♪」
「わはは！今日も来たぞ！」
隣の席のユウタがノリノリで机を叩きながら合いの手を入れる。
新人のサトミまで立ち上がり、ペンをマイク代わりにして口パクし始めた。
「帰ろう〜♪ カラオケじゃないんだから！」
僕の叫びは完全にかき消された。
数日後。
アラームは進化を遂げていた。
ただの演歌ではなく、曜日ごとに曲が変わるのだ。
月曜：「残業ブルース」
火曜：「定時のワルツ」
水曜：「帰宅シャンソン」
木曜：「残業バイバイバラード」
金曜：「花金音頭」
「課長！曜日ごとにジャンル変わってますよ！」
「うむ。総務がカラオケ会社と提携したらしい」
「誰得ですか！」
しかし社員たちは徐々に慣れ、定時退社時には自然と踊り出すようになってしまった。
エレベーター前には「帰宅ダンス部」と呼ばれる集団までできた。
ある日、取引先の担当者が打ち合わせのためオフィスに来ていた。
時刻は午後五時直前。
嫌な予感がした。
「今日こそ静かに終わってくれ…」
だが、願いは無駄だった。
「か〜えろう〜♪ 今日も〜♪」
スピーカーから響いたのは、よりによってド演歌の大合唱。
しかも社員全員が立ち上がり、取引先の前で一斉に踊りだしたのだ。
「え、えーと…御社、なかなか陽気ですね」
「ち、違うんです！普段はもっと真面目で！」
必死に弁明する僕をよそに、課長は取引先を巻き込み手拍子を煽っていた。
そして事件は起きた。
金曜の「花金音頭」の日、アラームがシステムエラーを起こしたのだ。
止まらない。
一時間延々と「帰ろうコール」がループし続けた。
「帰ろう〜♪ 帰ろう〜♪」
「もう帰ったよ！！」
社員たちは帰宅したはずなのに、残った僕とユウタだけがオフィスで音楽に閉じ込められていた。
「先輩…これ、もしかして残業アラームの逆襲っすか？」
「ふざけんな！もう頭から離れないだろこれ！」
翌朝。
全員の口癖が「帰ろう」になっていた。
営業会議でも、資料を読み上げた部長が最後にこう締めくくった。
「…以上。帰ろう」
数か月後。
この「残業アラーム」は全国ニュースに取り上げられた。
「日本一陽気な会社」として紹介され、求人応募が爆増。
だが当の社員は、もうすっかり疲弊していた。
四六時中、脳内で「帰ろうメロディ」が流れているのだ。
「課長…これ、やめられませんか…」
「うむ、残念ながら。今や我が社のブランドイメージだからな」
「ブランドって…！」
僕は心の中で叫んだ。
このままじゃ、仕事中にまで「残業ブルース」を口ずさむ体質になってしまう。
だがその日も定刻になると、スピーカーはお構いなしに鳴り響いた。
「か〜えろう〜♪ か〜えろう〜♪」
僕の足は自然と立ち上がり、踊り出していた。
オフィスの出口に向かいながら、隣のユウタと声を揃えた。
「帰ろう〜！帰ろう〜！」
結局、僕らは完全にアラームに支配されてしまったのだった。
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