バレンタインに独身女が本音を包む夜

バレンタイン前夜、私はチョコ売り場で三分だけ迷う女だった。
独身であることに理由をつけるのも、もう少しでプロの域に達する。
本音は甘いのに、包装紙だけがやたら固い。

バレンタインが近づくと、街は毎年きまって少しだけ騒がしくなる。
駅前のポスターは笑顔が眩しすぎるし、SNSは幸福の即売会みたいになる。
私はといえば、独身という肩書きを上着のポケットに入れたまま、平常運転で通勤していた。

会社の休憩室では、今年も自然発生的にチョコ談義が始まる。
誰に渡すか、どれを選ぶか、手作りは重いかどうか。
その輪の外で私はコーヒーをかき混ぜながら、聞いているフリの名人になる。

独身の女がこういう場面で便利なのは、何も期待されない点だ。
期待されないというのは、ある意味で自由でもある。
ただしその自由は、寒い日に薄手のコートを着ている感じに少し似ている。

昼休み、スマホを開くとタイムラインは案の定バレンタイン一色だ。
恋人への感謝、友チョコの山、なぜか人生哲学まで添えられている。
私はいいねを押しながら、心の中で静かにツッコミを入れていく。

こういう空気に疲れた日は、以前読んだ二枚舌！AIが考えた小説 – 右手に本音、左手に建前の一節を思い出す。
あの物語も、本音をしまい込む大人の滑稽さが、やけにリアルだった。

幸せそうだな、と思う気持ちは本物だ。
同時に、なぜ二月にだけ恋愛偏差値を測られるのかという疑問も湧く。
この複雑な感情を一言で言うなら、共感と風刺のミルフィーユだ。

帰り道、デパ地下の特設コーナーに吸い寄せられる。
高級チョコは宝石みたいで、値札を見るたびに現実に戻される。
誰かにあげる予定はないのに、試食だけはしっかり味わう私がいる。

独身女の本音は、決して悲壮ではない。
美味しいものは好きだし、イベントだって嫌いじゃない。
ただ、誰かの物語の背景に自分を置かれたくないだけだ。

結局、私は自分用に小さな箱を一つ買う。
理由は簡単で、食べたいからだ。
それ以上でも以下でもない選択に、少しだけ誇らしさを感じる。

夜、家に帰って箱を開ける。
照明の下で並ぶチョコは、誰に見せるわけでもないのに堂々としている。
私は一つ口に運び、今日一日の出来事を思い出す。

この静かな時間は、人間関係に疲れた人へ距離感が完璧なヤマアラシの話を読んだ夜に少し似ている。
近づきすぎない選択も、立派な優しさなのだと思えた。

バレンタインは恋人のためだけの行事じゃない。
独身の女が本音を確認するための、年に一度のチェックポイントでもある。
私は笑いながら、また来年も同じことをしていそうだと思った。

物語に登場したバレンタイン向けチョコレートは、現在Amazonでも確認できます。
自分へのご褒美や気分転換に選ぶ人も多いようです。

noteで読む続編はこちら

小説「バレンタインに独身女が本音を包む夜」の続編は、noteにて公開しています。
イベントが終わった“その後”に、彼女がどんな気持ちで日常へ戻ったのか。
よろしければ、続きをこちらでご覧ください。

👉　バレンタインに独身女が本音を包む夜・続編（noteへ）

Post Views: 186