止まれないウサギの珍騒動
ウサギのラビットは、森で一番忙しい。
忙しすぎて、もはや自分が何に忙しいのかさえわからない。
朝起きてまずするのは、天気予報を倍速で見ること。
もちろん天気なんて聞き終わる前に外へ飛び出すから、雨に降られる確率はほぼ100％だ。
「今日のラッキーカラーは黄色です！」
という声を倍速で聞き流したせいで、
黄色い長靴を無視して普通の靴で水たまりに突っ込む。
靴下はビチャビチャ。
朝からテンション急降下。
「効率こそ人生だ！」
と叫びながら、朝食のニンジンはミキサーで3秒処理。
もはや味も香りも一瞬で消える。
ニンジンだって「ちょっとは味わえ！」と言いたいだろう。
そんなある日、ラビットは走りながらSNSを倍速チェックしていた。
「新機能：倍速より速い“超倍速”」
という文字が目に入り、テンション最高潮でタップする。
画面にはこう書かれていた。
「超倍速を使うと、あなたの人生の時間が2倍に感じられます」
「最高じゃないか！」
迷わず導入ボタンを押した瞬間、世界が猛烈に動き始めた。
空も木々も地面も、全部スライドショーのように流れていく。
目が追いつかない。
「ひゃぁーー！これ速すぎる！」
ラビットは叫んだ。
前方に巨大な影が現れた。
ズズン、と地面が揺れる。
ゾウのエレファントだ。
「危ないよ。そんな走り方じゃ転ぶよ」
のんびりとした声が響く。
「止まりたいんだけど止まれないんだよ！」
ラビットの足は高速で回る洗濯機の靴下状態。
エレファントは長い鼻を伸ばし、ラビットをひょいと持ち上げた。
ようやく世界のスピードが戻った。
「はぁ……死ぬかと思った」
「いやいや、生き急ぎすぎだよ」
エレファントはゆっくり歩き始めた。
その歩幅は大きいのに、速度は驚くほど遅い。
「なんでそんなにゆっくりなの？
それじゃ一日が終わっちゃうよ」
「むしろ、ゆっくり歩けば一日が長く感じる」
エレファントは鼻で木の葉を揺らし、やさしい音を立てる。
ザワ……
風が通り抜ける。
「君の今日、ちゃんと覚えてる？」
その一言に、ラビットは固まった。
今日の朝ごはんも、何を読んだかも思い出せない。
覚えているのは水たまりの冷たさだけ。
そこでふと、昨日のことを思い出した。
急ぎすぎて友達に頼みごとをされた時、「本当に困ってるんだ」と言われたのに、ラビットは「倍速じゃ無理！」と言って走り去ったのだった。
その友達の必死な顔は、まるで猫の手も借りたい！AIが考えた小説 – 忙殺オフィスキャットパニックという物語の主人公のようだった。
胸がズキンと痛む。
さらに、最近森で話題になっているちびっ子リス！AIが考えた小説 – 段ボールに詰めた夢の噂も耳にした。
誰より速く走ることで有名だったリスが、競争をやめてから周囲から愛されるようになったという。
速度ではなく“余白”を選んだリスは、今や森の人気者だ。
「ねぇエレファント。ゆっくり歩くコツ、教えてよ」
「まず深呼吸だよ」
ラビットは吸い込んだ。
空気がゆっくりと肺に満ちていく。
世界がふわりと止まった。
「これが普通のスピードさ」
ラビットは笑った。
その日から、倍速をやめた。
動画は等倍。
読書も等倍。
会話も最後まで聞く。
すると、不思議なことに、
毎日が長く、濃く、そして少し面白くなった。
「急がなくても、一日はちゃんとある」
今日もラビットは散歩をする。
途中で花を眺めたり、風の匂いをかいだり。
時々、エレファントと無駄話をして笑う。
倍速しか知らなかった頃の自分に言いたい。
「お前、何と戦ってたんだ？」
世界は、意外と急がなくても回っているらしい。
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