「ちゃんとしてるね」。
その言葉に応え続けて、少し疲れてしまったことはありませんか。
これは、ちゃんとしすぎた一匹の猫から、静かに教わった話です。
その猫は、昔から「ちゃんとしてるね」と言われ続けてきた。
人の前で爪を出さない。
ごはんは決まった時間に食べる。
テーブルに乗らない。
鳴くときも、うるさくならないように少し控えめ。
人間は満足そうにうなずき、「いい子だね」「ちゃんとしてるね」と言った。
猫はそれを、悪い気はしなかった。
褒められるのは嫌いじゃない。
ただ、いつからかその言葉は、少しずつ重くなっていった。
朝になると、猫はまず部屋を見回す。
今日はどこまでちゃんとすればいいのか。
昨日と同じでいいのか。
それとも、もっとちゃんとしたほうがいいのか。
人間は日によって基準を変える。
昨日は静かで偉いと言われ、今日は元気がないと心配される。
昨日は動かないのが褒められ、今日は遊ばないのは問題だと言われる。
猫は混乱した。
それでも猫は努力した。
空気を読み、顔色を見て、最適そうな行動を選んだ。
爪とぎは音が出ないようにゆっくり。
毛づくろいも、やりすぎず、やらなすぎず。
完璧な「ちゃんと」を目指した。
人間は満足していた。
「本当にちゃんとしてる猫だね」と。
猫は、以前どこかで見た話を思い出した。
人間社会では、評価や期待が増えすぎると、息ができなくなることがあるらしい。
その感覚は、どこか「名札に潰された男」の話に似ている気がした。
▶︎ 肩書き社会！AIが考えた小説 – 名札に潰された男
ある日、猫は気づいた。
ちゃんとしている自分は、どこにいるのだろう。
それは誰のための行動なのか。
猫は鏡を見た。
そこに映っていたのは、少し疲れた顔の猫だった。
その日の午後。
猫はソファの真ん中に寝転がった。
決まりごとでは、そこは人間の場所だった。
でも猫は動かなかった。
爪を出し、伸びをして、大きくあくびをした。
人間が驚いた顔をする。
「どうしたの？」
猫は何も答えない。
答える必要がないことに気づいたからだ。
そのまま目を閉じた。
それから猫は、いろいろやめた。
ちゃんと座るのをやめた。
ちゃんと待つのをやめた。
ちゃんと期待に応えるのをやめた。
気まぐれに鳴き、気まぐれに眠った。
それでも世界は壊れなかった。
人間は最初、戸惑った。
でも次第に笑った。
「まあ、猫だしね」と。
その言葉を聞いたとき、猫は少し安心した。
それは、「働かない幸せ」を選んだ別の猫の物語と、どこかでつながっている気がした。
▶︎ ネコノミクス崩壊と働かない幸せ革命
ちゃんとしていなくても、猫は猫だった。
評価がなくても、役割がなくても。
猫はただ、そこにいてよかった。
そのことに気づいたとき、猫は少しだけ、深く眠れた。
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小説「ちゃんとしてることに疲れた人へ猫が教えてくれた話」の後日談と続編は、noteにて公開しています。
あの日、ソファから動かなかった猫は、その後どんな日々を選んだのか。
「ちゃんと」をやめたあとの、少し静かな続きの物語です。
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